In mei 2008 ging Scoutle.com online, een semantisch (lerend) sociaal netwerk voor weblogs. Eigenaar Godfried van Loo laat de innovatieve website door LeaseWeb hosten. “LeaseWeb is een hostingprovider met veel kennis, pit en visie, die opkomt voor de belangen van klanten.”

DE ORGANISATIE

Scoutle.com is in Nederland gevestigd binnen het Centrum voor Ondernemerschap en Innovatie (CvOI) op het terrein van de Universiteit van Utrecht, waar innovatieve start-ups ondersteuning kunnen krijgen bij hun go-to-market strategie. De site is een initiatief van Godfried van Loo, die eerder als projectleider betrokken was bij de Task Force Innovatie Regio Utrecht. Het aantal aangemelde blogs op de website groeit hard en Van Loo verwacht in 2009 het Scoutle-team verder te kunnen uitbreiden.

HOSTING PRIVACY

“LeaseWeb staat erom bekend dat zij binnen het kader van de Nederlandse wetgeving de privacy van hun klanten scherp bewaken,” zegt Godfried van Loo, eigenaar van Scoutle.com. “Dat waardeer ik. Blogs bevatten vaak eigengereide en tegendraadse informatie. Ik wil bij een hostingprovider niet het risico lopen dat de site bij het minste of geringste wordt afgesloten of klantgegevens openbaar worden gemaakt. LeaseWeb respecteert dit gelukkig, mits klanten natuurlijk binnen de Nederlandse wet opereren.”

200 MILJOEN WEBLOGS

Wat Scoutle.com precies doet? Het legt geautomatiseerd verbindingen tussen verschillende blogs met dezelfde interessegebieden in verschillende landen. “Wereldwijd zijn er 100 tot 200 miljoen weblogs en dagelijks komen daar ongeveer 100 duizend blogs bij,” zegt Van Loo. “Scoutle richt zich op al deze blogs, die wereldwijd in meer dan 170 verschillende talen worden geschreven, de potentie is dus enorm.”

Scoutle verbindt blogs door bloggers een eigen persoonlijke Scout aan te laten maken, een ‘hulpje’ dat het internet afloopt en andere Scouts zoekt van gelijksoortige blogs. Scouts kunnen voor blog-eigenaren op die manier andere blogs vinden, verbinden, promoten en waarderen. Van Loo: “Blogs worden hierdoor beter gelezen, er is meer interactie en je krijgt meer waardering voor je blog-inspanningen.”

VERDIENMODEL WEBSITE

In de eerste week na het live gaan kreeg Scoutle gelijk al 2000 aanmeldingen van blog-eigenaren. “Maar het liep pas echt hard toen TechCrunch het concept van Scoutle besprak,” zegt Van Loo. “Daarmee stond Scoutle internationaal gezien meteen op de kaart. Vooral vanuit het buitenland kwamen er erg veel aanmeldingen binnen en de aanwas loopt gestaag door.”

Op termijn verwacht Van Loo met Scoutle.com goed geld te kunnen verdienen. “In samenwerking met het Centrum voor Ondernemerschap en Innovatie werken we op dit moment aan de exacte inrichting van het verdienmodel. De mogelijkheden zijn legio. Gelijkgestemde blogs vormen communities waar adverteerders heel gericht hun doelgroepen kunnen bereiken, maar het zijn tegelijkertijd ook podia waar een fabrikant zoals Nokia blogs zou kunnen stimuleren om over een nieuwe telefoon te schrijven.”

HOSTING ONTWERP

Van Loo vertrouwt op LeaseWeb’s jarenlange kennis en ervaring op het gebied van hosting. “Ik heb aan LeaseWeb gevraagd, wat heb ik nodig? Hun engineers hebben het ontwerp van de hostingoplossing geleverd. Ik kan zelf programmeren, maar hosting is toch een andere tak van sport. LeaseWeb is in staat om daarin met mij mee te denken. Als de site plotseling veel gebruikers krijgt, met bijvoorbeeld een grote groei in bandbreedte, dan weten zij precies wat er moet gebeuren om het ontwerp snel te schalen.”

SPONSORING INTERNET START-UPS

Het concept van Scoutle.com werd door verschillende media enthousiast in de kolommen besproken. Onder andere het Financieele Dagblad, NRC, Nu.nl, Frankwatching en MarketingFacts besteedden aandacht aan het fenomeen. “Ook hostingproviders zien de potentie van Scoutle,” zegt Van Loo. “Ik heb een paar aanbiedingen voor sponsoring gehad, maar LeaseWeb kende ik, daar heb ik vertrouwen in en de klantnamen waarmee zij werken spreken tot de verbeelding.”

Van Loo ziet de sponsoring vanuit LeaseWeb als een erkenning voor waar hij mee bezig is. “Als de mensen van LeaseWeb iets in Scoutle zien, dan heeft dat voor mij een speciale waarde,” zegt Van Loo. “Zij hebben veel kennis van het internet. Ik ben er dus trots op dat LeaseWeb dit doet, het betekent dat Scoutle een start-up is met een zakelijke kans van slagen.”