NIEUWS

Virtualisatie cruciaal in het groene datacenter

In het vraagstuk rond ICT en milieu speelt het datacenter een centrale rol. Nu naast enterprises ook steeds meer MKB-bedrijven hun data en applicaties onderbrengen in een extern datacenter, wordt niet alleen ruimtegebrek, maar met name de explosief groeiende vraag naar stroom - en hiermee de toenemende belasting op het milieu - een steeds belangrijker issue. Datacenters proberen dit te ondervangen door inzet van energiezuinigere hardware, optimalisatie van de koeling, verbetering van de infrastructuur, maar vooral: virtualisatie.

Auteur: Sander van Buuren

"Eigenlijk is het verhaal heel eenvoudig. Door consolidatie en virtualisatie kan het aantal fysieke servers in het datacenter worden teruggebracht, waardoor tevens minder koeling benodigd is. Dit levert dus een dubbele energiebesparing op", zo zet Reza Malekzadeh, Director Product Marketing EMEA van VMware het belang van virtualisatie uiteen.

Met een aantal praktijkvoorbeelden rekent Malekzadeh de te realiseren besparingen voor: "Het is haalbaar om vijf tot tien servers te consolideren naar een iets zwaardere server. Deze verbruikt weliswaar iets meer stroom dan de tien kleinere servers afzonderlijk, maar levert je in totaal een besparing in stroomverbruik op van zo'n 80 procent. Door consolidatie wordt de servercapaciteit bovendien veel beter benut. Bekend is dat gemiddeld maar vijftien procent van de capaciteit van een server gebruikt wordt. Wanneer je dit weet op te voeren tot tachtig procent, wordt nauwelijks meer energie verbruikt."

Bijkomend voordeel is dat makkelijker voldaan kan worden aan de enorme vraag naar serverruimte en stroom. "Wij hebben verschillende klanten die grote problemen hebben met het verkrijgen van voldoende stroom op locatie. Zo is er een bank in het centrum van Londen die haar data heeft ondergebracht in een datacenter net buiten de stad. Hier was daadwerkelijk sprake van een flink stroomtekort, maar dankzij virtualisatieoplossingen kunnen zij weer even vooruit. Met virtualisatie wordt niet alleen een bijdrage geleverd aan het terugdringen van de C02-uitstoot, maar ook een aanzienlijke besparing gerealiseerd in de energiekosten. Een gegeven waar veel bedrijven gevoelig voor zullen zijn. Elektriciteit is ontzettend duur. In veel gevallen overtreffen de kosten van een jaar energieverbruik van een server de aanschafprijs van deze server. Op onze website bieden we een calculator aan waarmee berekend kan worden hoeveel stroom je servers verbruiken en hoeveel hierop valt te besparen via virtualisatie", aldus Malekzadeh.

Samenwerking
Om haar virtualisatieoplossingen zo optimaal mogelijk in te zetten, gaat VMware steeds meer samenwerkingsverbanden aan met collega-vendors. "Alle partijen die een rol spelen in het datacenter spannen zich in om hun producten zo energiezuinig mogelijk te maken. Door samenwerking kunnen we ervoor zorgen dat producten beter op elkaar aansluiten, waardoor zij beter func-tioneren en minder verbruiken. Gezamenlijk bouwen we voort op wat we eerder hebben neergezet. Zo werken we bijvoorbeeld samen met Intel en AMD aan de verbetering van virtualisatieondersteuning in hun chips. Een ander mooi voorbeeld is de besparingen die we proberen te realiseren via distributed power management, 's Nachts is veel minder servercapaciteit nodig, omdat dan niet gewerkt wordt en dus veel minder data beschikbaar hoeft te zijn. Door te consolideren en niet gebruikte servers tijdelijk uit te schakelen valt veel extra besparing te realiseren."

VMware certified professional
Om gehoor te kunnen geven aan de sterk groeiende vraag vanuit het MKB naar virtualisatieoplossingen, breidt VMware het aantal channelpartners in snel tempo uit. Reza Malekzadeh: "Wereldwijd zijn er op dit moment ruim 12.000 VMware Certified Professionals, van wie de helft in Europa actief is. Virtualisatie is erg bedrijfskritisch en vraagt om een goede implementatie en sterk beheer. Hier spelen de resellers een cruciale rol in. Wij hanteren het principe van 'train de trainer', om de kennis van virtualisatie zoveel mogelijk te verbreiden. Bedrijven hebben een deskundige partner nodig die het volledige ontwerp- en implementatieproces op zich kan nemen, om optimaal gebruik te kunnen maken van de voordelen die virtualisatie biedt."

High density servers
Een extra uitdaging voor VMware en collega-vendors vormt de opkomst van de high density servers - zoals blade servers - die meer en meer de conventionele servers vervangen. Groot voordeel van deze servers is de grotere capaciteit in een kleinere ruimte. Groot nadeel echter de toename van het energieverbruik. Malekzadeh: "Veel datacenters zijn zo'n vijf tot tien jaar geleden gebouwd en niet voorbereid op de komst van high density servers. Deze vragen om een andere manier van koeien. Bij het ontwerp van nieuwe datacenters wordt hier nadrukkelijk rekening mee gehouden."

Virtualisatie voor iedereen
Malekzadeh benadrukt dat een besparing op hardware en energie middels virtualisatie niet alleen grotere ondernemingen veel oplevert: "Virtualisatie is absoluut voor iedereen interessant. Tel uit je winst als je als MKB-bedrijf je drie fysieke servers terugbrengt naar een, met eventueel een tweede server voor de back-up. Op jaarbasis levert dit je een stevige besparing op. Aanvankelijk werden onze producten voor enterprises ontwikkeld, maar inmiddels hebben we ontzettend veel MKB-klanten, die we via het IT-kanaal bereiken. Met name via VMware server brengen we het MKB in contact met virtualisatie. Na verloop van tijd kunnen midden- en kleinbedrijven eenvoudig overstappen op VMware infrastructure, ons zakelijke virtualisatieplatform. Voor IT-resellers is het van belang hun klanten goed te adviseren over de mogelijkheden die virtualisatie biedt. Hier zijn goede marges te behalen. Zij dienen hierbij in hun achterhoofd te houden dat 'groen' de coole term is, maar 'besparing' de portemonnee opent. Een mooie bijkomstigheid is dat steeds meer bedrijven - om wettelijke of commerciele redenen - aan moeten tonen hoe groen zij zijn. De IT-infrastructuur speelt hier in veel gevallen een belangrijke rol in. Zij zullen hier dus wel mee aan de slag moeten."

Leaseweb
• Een partij die het belang van virtualisatie duidelijk onderkent en sterk inzet op groen is LeaseWeb. De grootste zakelijke hostingprovider van Nederland heeft momenteel 1.500 kasten en meer dan 11.000 servers in beheer, gehuisvest in vier verschillende datacentra. Afgelopen jaar nam LeaseWeb in een keer 500 racks in gebruik in het carrier-onafhankelijke en klimaatneutraal opererende datacenter EvoSwitch, dat in april 2007 haar deuren in Amsterdam opende. "Van tevoren is het natuurlijk lastig in te schatten of klanten gei'nteresseerd zullen zijn in een nieuw datacenter," zegt Con Zwinkels, Managing Director van LeaseWeb. "Zeker wanneer het een 'groen' datacenter betreft. Een dergelijk aanbod is nieuw in de markt, maar toch hebben we niet echt veel moeite hoeven doen om klanten te overtuigen van de voordelen die je er bednjfsmatig van kunt hebben."

Dat het groene signaal van LeaseWeb overkomt bij de eindklanten, blijkt uit het feit dat inmiddels nagenoeg alle LeaseWeb-kasten in EvoSwitch gevuld zijn. "Ik verwacht dat we in 2008 wellicht al het aantal groene kasten moeten verdubbelen", zegt Zwinkels. "Onze kasten in EvoSwitch blijken aan te slaan bij verschillende soorten bedrijven. Je ziet dat met name de grote enterprises kiezen voor 'groen' vanwege een bewuste keuze voor maatschappelijk verantwoord ondernemerschap. Deze grotere bedrijven hebben 'groen inkopen' opgenomen in hun bedrijfspolicy. Kleinere bedrijven blijken vooral geïnteresseerd in de lagere stroomrekening van groene datacenterdiensten, waarmee ze al gauw 20 procent op stroomverbruik kunnen besparen. Zeker nu de stroomprijzen sterk toenemen, horen wij dit argument steeds vaker."

Zes procent Amsterdamse stroom
"Om te lllustreren hoe belangrijk energiebesparing in het datacenter is, moet je je realiseren dat zes procent van het totale stroomverbruik in Amsterdam voor rekening van de daar gevestigde datacenters komt. IT-managers staan er vaak niet bij stil dat het elektriciteitsverbruik van IT-apparatuur een enorme kostenpost vormt. De verantwoordelijkheid voor de energierekening ligt namelijk vaak bij de facilitaire afdeling. Gelukkig komt de problematiek steeds meer voor het voetlicht en neemt het besef toe hoe belangrijk energiebeheer is", aldus Pieter Dijkhuis, Finance Director van LeaseWeb, die aangeeft dat virtualisatie niet alleen stroomtechnisch een enorme uitkomst biedt: "Virtualisatie stelt ons in staat om veel flexibeler te werken. Servers zijn software geworden. Het is veel eenvoudiger geworden om ruimte toe te wijzen en data en applicaties te verplaatsen. We gaan steeds meer in de vorm van clusters en cloud computing denken. Alles verhuist naar het datacenter."

LeaseWeb deelt haar kennis volgens Dijkhuis actief, om ook andere marktpartijen te bewegen om in te zetten op groen: "Nog lang niet alle datacenters zijn even groen. LeaseWeb heeft meegewerkt aan een recent onderzoek van het Energieonderzoek Centrum Nederland dat tot doel heeft om 'best practice' koelingmethodieken uit te leggen. Gelukkig krijgen onze ideeen steeds meer navolging. Zo zijn wij begonnen met het cold-corridor concept en zetten we in op free cooling. Uiteindelijk willen we toe naar een datacenter zonder compressoren. We moeten het winnen op de bezettingsgraad van servers, koeling en automatisering van het datacenter."

Feitelijk verbruik
Een lastig punt is dat veel datacenters geen idee hebben van het feitelijke verbruik, laat staan dat zij een beeld hebben welke systemen of toepassingen nu de grote energievreters zijn. Avocent Corporation heeft een aantal adviezen opgesteld hoe meer grip op deze materie kan worden verkregen:

1. Bekijk samen met de facilitaire dienst welk deel van het energieverbruik toe te rekenen is aan bepaalde afdelingen. Door de servers te groeperen kan in de boekhouding het maandelijkse verbruik van de afdelingen worden doorberekend.

2. Voorkom overbelasting. Overbelasting kan leiden tot dataverlies en downtime, maar kost ook onevenredig veel elektriciteit. Dit is makkelijk te voorkomen met een goede capaciteitsplanning voor het datacenter.

3. Door het datacenter waar mogelijk taken uit te laten voeren in de daluren kan energie worden bespaard. Het stroomverbruik wordt beter verdeeld over de dag en de kosten zullen door de lagere stroomprijs in de daluren omlaag gaan.

4. Ten slotte kan er eventueel worden gevirtualiseerd. Gevirtualiseerde programma's kunnen naar de gebruikers worden gestreamed. Dit kost minder energie dan iedere gebruiker een eigen versie van de software te laten draaien.


Energiebesparing in het datacenter hoeft niet duur of complex te zijn

Om het milieu te ontzien en kosten te besparen, zijn bedrijven op zoek naar de juiste technieken voor een energiezuinige omgeving in het datacenter. NetApp, leverancier van storage-oplossingen, biedt tien tips die bijdragen aan de reductie van energieverspilling:

1. Meten is weten - Inspanningen om energieverbruik te reduceren beginnen met metingen. Op de energienota staat niet omschreven waar stroom naartoe gaat, beheerders moeten dus zelf meten waar in de serverruimte de meeste energie verbruikt wordt.

2. Virtualisatie en consolidatie van IT-systemen - Servervirtualisatie is 'hot' en niet voor niets. Deze techniek kan de levensduur van een datacenter verlengen doordat bespaard wordt op ruimte, energieverbruik en koeling.

3. Datamanagement: verwijder kopieën - Een snelle toename van de hoeveelheid data en de aanwezigheid van duplicaties van gegevens in de opslagomgeving leiden tot onnodig verbruik van aanwezige middelen en verspilling van energie. Een grondige analyse toont aan hoeveel onnodige kopieen aanwezig zijn en met juist datamanagement kunnen deze verwijderd worden.

4. Overkoeling is overbodig - De meeste datacenters worden gekoeld op basis van aanbevelingen van de leverancier. Deze adviezen worden echter gebaseerd op uitzonderlijke condities, waardoor het datacenter veelal onnodig gekoeld wordt.

5. Natuurkundig inzicht - Hete lucht stijgt en koude lucht daalt. Deze kennis biedt voordelen bij de inrichting van het datacenter en de inzet van koelingtechnieken. Ook een juiste scheiding tussen koele en warme zones betekent minder verspilling en dit hoeft niet duur of complex te zijn: een gordijn kan al uitkomst bieden.

6. Maximaal gebruik buitenlucht - Kunstmatige luchtstromen kosten veel meer energie dan de buitenlucht. Als de lucht buiten kouder is dan binnen het datacenter, kan deze lucht ingezet worden als koeling waardoor kosten voor airconditioning uitgespaard kunnen worden. Is de buitenlucht warmer, dan kunnen ventilatoren ingezet worden voor koeling van het datacenter.

7. Inzet van kinetische UPS's - Traditionele datacenters gebruiken acid batterijen voor het opslaan van energie. Kinetische UPS's slaan energie op als beweging met een efficiëntiegraad van 97,7% en verliezen de helft minder energie dan batterijen.

8. Continu monitoren en bijsturen - Regelmatige controle van apparatuur in het datacenter is een vereiste. Een continu proces van monitoren en bijsturen (bij voorkeur 24 uur per dag, 7 dagen per week) draagt aanzienlijk bij aan een energiezuinige omgeving.




+ Terug naar overzicht