Het Franse internetbedrijf Twenga zocht voor haar wereldwijde productvergelijkingsite een hostingaanbieder met schaalgrootte en goede internetverbindingen die de sterke groei van het bedrijf kan bijbenen. Twenga koos na een uitvoerige test van het hosting netwerk voor LeaseWeb.

De organisatie
Twenga is een wereldwijde productvergelijkingsite, gestart in 2006. Via de onbevooroordeelde en uitgebreide online shopping zoekmachine kunnen consumenten meer dan 70 miljoen producten met elkaar vergelijken binnen 100.000 productcategorieën bij verschillende e-commerce websites. Momenteel zijn meer dan 30.000 e-commerce websites door Twenga geïndexeerd, maar dat aantal groeit sterk. Het hoofdkantoor van Twenga is gevestigd in Parijs en telt 70 medewerkers. Daarnaast is de productvergelijkingsite met een groeiend aantal gelokaliseerde websites in verschillende talen aanwezig in Frankrijk, Nederland, United Kingdom, Duitsland, Italië, Spanje, Polen, Rusland, België, Zwitserland en Brazilië.

Meer dan 11 miljoen consumenten
Twenga maakt voor de productvergelijkingsite gebruik van een zelf ontwikkelde crawl- en zoektechnologie. De crawler – de TwengaBot – verzamelt productgegevens van de e-commerce websites die door Twenga zijn geïndexeerd. In tegenstelling tot veel andere productvergelijkingsites worden de zoekresultaten niet beïnvloed door commerciële deals. E-commerce websites kunnen zich gratis bij de zoekmachine aanmelden. Twenga biedt daarmee een objectieve shopping-engine voor consumenten, waarmee zij producten, prijzen, recensies en aanbieders met elkaar kunnen vergelijken.

Sinds de start in 2006 groeit het aantal bezoekers hard. “In maart 2008 hadden we meer dan 11 miljoen unieke bezoekers,” zegt Cédric Anes, technisch directeur en mede-oprichter van Twenga. “Wij verwachten de hoeveelheid internetverkeer binnen een jaar te verdriedubbelen.”

Bandbreedte hosting
Het meeste internetverkeer komt echter via de crawler van Twenga. Anes: “Een goede zoekmachine, die accurate resultaten toont met de goede producten en de goede prijzen, heeft veel capaciteit nodig. De TwengaBot gebruikt momenteel ongeveer 100 servers, die met elkaar zo’n 100 miljoen webpagina’s per dag scannen, maar binnen twee jaar verwacht ik zeker 500 servers in het datacenter nodig te hebben.” De crawler van Twenga zorgt daarmee tegelijkertijd voor een grote hoeveelheid benodigde bandbreedte. “In totaal verbruiken we nu 2000 Terabyte aan dataverkeer per maand. Driekwart daarvan komt van de crawler, maar LeaseWeb heeft gelukkig een hosting netwerk met nogal wat bandbreedte,” aldus Anes lachend.

Uptime hosting
Twenga wil snel uitbreiden, in Europa maar ook wereldwijd. Zo is recent een gelokaliseerde site van Twenga in Brazilië gelanceerd. Daarom wilde de directie van Twenga graag een hostingprovider die in Nederland gevestigd is. Anes: “Nederland ligt geografisch en vanuit internetperspectief gezien heel centraal. Amsterdam is een belangrijk internetknooppunt, waar de belangrijkste telecomcarriers bij elkaar komen. Dat we dus een goede hostingprovider in Nederland hebben gevonden, daar zijn we heel blij mee.”

Grote hostingaanbieder
De uptime van het hosting netwerk is belangrijk voor Twenga. Anes: “Daarom hebben we ongeveer een maand lang de connecties in het netwerk van LeaseWeb getest voordat we met hen in zee gingen. Wij waren onder de indruk van die resultaten.” LeaseWeb is een grote hostingaanbieder, maar Twenga heeft van tevoren tevens de netwerken van een aantal kleinere hostingaanbieders getest. “Bij die hostingproviders werden we echter bestookt met spam-aanvallen,” zegt Anes. “Waarschijnlijk worden de hosting netwerken niet overal goed gemonitord op beveiligingsaspecten. Bij LeaseWeb ondervinden we daar totaal geen problemen mee.”

CO2-neutraal datacenter
LeaseWeb heeft aan Twenga 19-inch racks ter beschikking gesteld in het CO2-neutrale EvoSwitch, met de mogelijkheid om snel te groeien. Anes: “In eerste instantie hebben we bij de beoordeling gekeken naar de capaciteit en de groeimogelijkheden bij de hostingprovider. Voor een datacenter wordt het energieverbruik echter steeds belangrijker. EvoSwitch gaat zelfs nog een stap verder door helemaal CO2-neutraal te werken. Dat waarderen wij enorm.”

Cédric Anes ervaart de onderlinge band met LeaseWeb als een sterke relatie die goed voelt. “Onze bedrijven zijn vergelijkbaar, we groeien allebei erg hard. Daarnaast vind ik het prettig dat ik een vaste contactpersoon bij LeaseWeb heb die aan een half woord genoeg heeft om onze wensen ten aanzien van hostingproducten en -diensten op te volgen. Willen we snel nieuwe servers bijplaatsen, dan is dat gauw geregeld. Willen we aanpassingen maken, dan wordt dat ook meteen in gang gezet. Ik vind het fijn dat we die dingen snel en flexibel met elkaar kunnen afstemmen.”

Virtualisatie hosting
De grote hoeveelheid servers die Twenga nodig heeft voor het crawlen van e-commerce websites, maakt het interessant om virtualisatie te overwegen. Ook voor het faciliteren van de snelle groei kan virtualisatie van hosting een uitkomst zijn. “Op dit moment hebben we nog niet zoveel kennis over virtualisatie binnen onze eigen organisatie, maar we zijn er wel naar aan het kijken, ”zegt Anes. “We willen ook zeker de kennis van LeaseWeb op het vlak van virtuele hosting gaan gebruiken. LeaseWeb heeft nauwe banden met VMware en ik ben zeer geïnteresseerd in de hosting oplossingen die LeaseWeb ons hier straks in kan bieden.”

• Dedicated Linux-hosting 
  Centrale ligging in Europa 
  Goede internetverbindingen 
  Schaalgrootte en groeipotentie 
  Grote voorraad Dell

Een dedicated hosting oplossing op basis van Linux die gebruik maakt van het omvangrijke hosting netwerk van LeaseWeb, met goede verbindingen via de belangrijkste telecomcarriers en internetexchanges in de wereld. De snelgroeiende oplossing telt meer dan 100 servers, verdeeld over verschillende 19-inch racks in CO2-neutraal datacenter EvoSwitch.

Het hosting ontwerp is door engineers van Twenga in samenwerking met LeaseWeb ontwikkeld. LeaseWeb levert de server omgeving, alsmede de netwerkinfrastructuur. LeaseWeb zorgt verder 24x7 voor installatie, beheer en kennisintensieve ondersteuning.